Grotte nel territorio di Salve (Lecce)

GROTTE  IN  LOCALITÀ  MACCHIE   DON CESARE  NEL  TERRITORIO  DI  SALVE

di Marco Cavalera – Nicola Febbraro

Un programma di ricerca avviato, fra gli anni sessanta e settanta del secolo scorso, dal gruppo speleologico salentino “P. de Lorentiis” di Maglie, in collaborazione con l’Istituto di Archeologia e Storia Antica dell’Università di Lecce, ha interessato diverse aree del Capo di Leuca e fra queste alcune del territorio di Salve. Le ricerche di superficie hanno portato all’individuazione di un cospicuo numero di ripari sottoroccia, grotte e siti all’aperto, caratterizzati dalla presenza di depositi ad interesse paletnologico.

Fra le scoperte effettuate, rientrano alcune grotte individuate e segnalate, nel 1973, dai fratelli Antonio e Francesco Piccinno, in località Macchie Don Cesare (Salve); si tratta delle grotte denominate “Speculizzi I, II, III e IV”.            

Prendendo spunto dalle notizie d’archivio e bibliografiche a disposizione, è stata svolta una ricerca di superficie con lo scopo di individuarle e posizionarle più precisamente, integrandone  la documentazione. Fra le quattro citate sono state localizzate solo quelle note come “Speculizzi III e IV”.

Grotta Febbraro

Alla cavità denominata “Speculizzi III”, considerando l’incertezza sulla località di pertinenza, è stato assegnato il nome del proprietario del fondo dove è ubicata diventando, pertanto, Grotta Febbraro. Essa si sviluppa  nelle formazioni calcaree del Cretaceo superiore, lungo un’antica linea di costa, ad un’altitudine di 72 metri s.l.m. Grotta Febbraro è ubicata circa 1.6 km a nord dall’attuale linea di costa.

L’apertura della cavità, di piccole dimensioni e rivolta a sud-ovest, è parzialmente ostruita da un cumulo di pietre calcaree, che testimoniano l’antica presenza di un muro a secco. La grotta è costituita da un unico corridoio (lunghezza, larghezza e altezza massime rispettivamente di  15, 3 e 2 metri), le cui pareti e volta sono irregolari e presentano alcune piccole stalattiti, concrezioni calcaree e cristalline.

Testimonianze delle oscillazioni climatiche quaternarie all’interno di Grotta Febbraro

L’età della terra si calcola in ere, le quali sono state suddivise in periodi. L’ultima delle ere geologiche, il Quaternario o era Neozoica, è stata suddivisa in due periodi: il Pleistocene (1.800.000 – 10.000 anni fa) e l’Olocene (10.000 anni fa ad oggi). Il Quaternario può essere definito anche era Glaciale, in quanto si caratterizza per l’alternarsi di fasi fredde ed aride dette glaciazioni, con fasi temperate-umide, dette Interglaciali.

In relazione alle oscillazioni climatiche quaternarie, le associazioni faunistiche e floristiche di un dato territorio sono mutate nel tempo. Gli animali sono stati così costretti a lunghe migrazioni, per trovare condizioni climatico-ambientali più consone alla loro natura. Dai depositi preistorici di uno stesso ambito territoriale si può riscontrare, ad esempio, l’alternarsi di resti fossili di animali che vivono in ambienti freddi e steppici (mammouth, renne, orsi delle caverne ecc.) con resti di animali quali elefanti, rinoceronti, ippopotami, leoni, ecc. A Grotta Montani, nel territorio di Salve, il complesso faunistico rinvenuto comprende, fra l’altro, dei resti di elefante (Elephas antiquus Falc.) e di rinoceronte (Rhinoceros Merckii), riferibili a circa 70.000 anni fa. Nel deposito di Grotta Romanelli a Castro, in livelli riferibili a circa 10-15.000 anni fa, sono stati individuati dei resti fossili attribuibili a specie artiche, come il pinguino boreale (Pinguinus Impennis) e la foca monaca.

Le oscillazioni climatiche del quaternario sono all’origine, inoltre, dell’abbassamento e dell’innalzamento del livello del mare di alcune decine di metri,  rispetto a quello attuale, e della conseguente modificazione delle linee di costa. Sono stati individuati dei periodi di regressione marina, conseguenti all’aumento della calotta glaciale e dei ghiacciai dell’arco alpino nel corso delle glaciazioni, e di trasgressione a seguito del loro scioglimento durante i periodi interglaciali.

All’interno di Grotta Febbraro sono presenti numerosi elementi che testimoniano l’innalzamento del livello del mare sino alla sua quota attuale (72 metri), avvenuto probabilmente nell’interglaciale intercorso tra i 130.000 e gli 80-000 anni fa.

Nel fondo del corridoio, infatti, si rinviene un deposito concrezionato di origine marina, costituito da ciottoli calcarei arrotondati, sabbie grossolane e alcune conchiglie fossili. Il moto ondoso del mare, all’interno della grotta, è attestato anche dalla presenza di un solco di battente lungo l’estremità inferiore delle sue pareti e di numerosi fori di litofagi (Lithodomus Lithophaga) lungo il bordo dello stesso. Si tratta di molluschi bivalvi che vivono nella zona litorale delle coste rocciose.

Tratto da: Febbraro N. e Cavalera M., Grotte in località Macchie don Cesare nel territorio di Salve, in Annu Novu, Salve Vecchiu, XVI edizione, pp. 20-34, Alessano (Le) 2006.

Le foto sono di Nicola Febbraro

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