Salvatore Morelli da Carovigno, strenuo difensore dei diritti della donna

di Maria Grazia Anglano

Noi donne tutte, particolarmente oggi, dobbiamo essere fiere e grate all’uomo Salvatore Morelli, un illustre salentino che ha creduto fervidamente nella donna, vedendo attraverso il riconoscimento di quegli allora alienati diritti della persona umana, la possibilità di una più equa società rigenerata.

E ci appare maggiormente interessante adesso vedere come la storia, entrando nelle pieghe delle sue macroscopiche dimenticanze, possa cambiare il nostro punto di vista.

Ed è proprio addentrandosi in questa lassità di maglia, della nostra memoria storica, che possiamo riscattare da un ingiusto oblio un patrimonio spirituale e intellettuale, quale è stata la personalità del nostro Salvatore Morelli.

Di questa gettata luce dobbiamo essere debitori a Emilia Sarogni, con il suo libro, già alla terza edizione; “L’Italia e la donna. La vita di Salvatore Morelli”. Un attento e vibrante spaccato storico della vita di Morelli dentro quel cruciale quanto inevitabile cruento passaggio di trasformazione, crogiolo di quella visione dei nostri padri fondatori, di un Italia unita.

Emilia Sarogni, donna elegante nella sua eccezionale vitalità e passione, ha avuto il pregio attraverso un’abile ed agevole scrittura, di rendere storia viva e pulsante questo complesso periodo storico, del nostro Risorgimento. Lei stessa a suo modo, con il suo impegno di vita è stata un’antesignana di quanto potesse auspicare lo stesso Morelli.  E’ stata, infatti, la prima donna a ricoprire la carica di direttore del Senato, fu vincitrice della ben nota  trasmissione a quiz “Rischiatutto” ed ha una lunga attività di saggista e conferenziera.

Morelli nasce nel1824 a Carovigno (Brindisi) e si formerà culturalmente a Napoli, qui deluso dalle mancate promesse di Federico II strapperà e brucerà i ritratti dei regnanti in segno di dissenso in pubblica piazza. Pagherà per questa sua rimostranza 10 lunghi anni di carcere borbonico, subendo umiliazioni degradanti per la dignità umana, tra queste anche la finta fucilazione come Dostoevskij e la distruzione dei suoi libri. Saranno questi anni di segregazione a favorire tutte quelle fertili riflessioni, che più tardi avrebbero trovato espressione nel suo libro, dal titolo definitivo “La donna e la scienza o la soluzione del problema sociale” edito ben otto anni prima dell’ampiamente riconosciuto Stuart Mill con il libro “L’asservimento delle donne”.

E questa è la vera affermazione fulcro, di valore epocale, che porta giustamente alla ribalta Morelli nel panorama Europeo, ed è qui che nasce la nostra indignazione nel capire come mai, un così geniale pensatore, abbia invece dovuto subire tali osteggiamenti, con un’ ingiustificata e protratta congiura del silenzio. Fu insomma per Morelli un difficile scotto da pagare, questa sua lucida e profetica visione di una società nuova, infatti i suoi colleghi preferirono piuttosto peccare di esterofilia, preferendo il lavoro di Stuart Mill, anziché riconoscere l’operato di Morelli.

Vi fu anche una puntuale satira, che nel chiaro intento di denigrarlo, lo dipingerà spesso in abiti femminili.

Il suo libro però edito a Napoli nel 1861 ebbe all’epoca una buona accoglienza, fu infatti nel solo spazio  di tre mesi tradotto in diverse lingue; molti intellettuali si complimentarono con lui, da Victor Hugo, a Garibaldi allo stesso Mazzini, e tanti altri, tanto da esigere l’anno successivo una ristampa. Un ulteriore e importante, anche se postumo, riconoscimento verrà proprio da loro, le donne.

Da oltre oceano, infatti, le emancipatrici americane le tributeranno un sentito commiato attraverso una lettera sul giornale di “Bergamo Nuova”, dichiarando che il mondo perdeva il più grande e geniale assertore dei diritti delle donne, mentre quelle inglesi vorranno erigergli un monumento.

Nel 1859 dopo il lungo periodo di detenzione, oramai senza sostentamenti di cui vivere, troverà impiego come precettore a Lecce presso la famiglia di Pasquale Greco, suo grande amico, affidandogli l’educazione dei suoi due figli.

Qui vi fu l’incontro della sua vita con Giovanna De Angelis, donna di spiccata intelligenza e fascino, moglie di Pasquale; troverà in lei condivisione e accoglimento delle sue idee, e non ultima anche ispirazione. Ma avvedutosi del sempre più crescente sentimento che nasceva tra loro, anche se  a malincuore, Morelli fu costretto, per onestà verso l’amico che l’aveva accolto, a rinunciare al vero e grande amore della sua vita. Le dedicherà però il suo libro, riconoscendo il prezioso contributo morale, da lei apportato.

Partì così per Napoli, dove  nel 1867 venne eletto in Parlamento nel collegio elettorale di Sessa Aurunca.

Tra il 1874 e il 1875, presentò e illustrò sette proposte di legge per la riforma del Diritto di Famiglia, cento anni in anticipo rispetto alla riforma del 1975. Infatti, la riforma Morelli aboliva la posizione dell’uomo come capo famiglia, stabilendo la parità tra i coniugi, con inclusa l’assunzione del doppio cognome, e introduceva il divorzio. Nel 1875 presentò con un apposito disegno di legge la richiesta del diritto di voto per le donne.

Nel 1877 Morelli riesce finalmente a far approvare una proposta di legge a favore della donna, volta a riconoscere a loro il diritto di essere testimoni negli atti civili, tra cui i testamenti. Fu la prima legge in Europa a favore della donna, poiché incrinava il rifiuto della capacità giuridica delle Italiane e permetteva alle donne, sottoposte all’autorità maritale, di prendere conoscenza del patrimonio familiare.

Nella coraggiosa e ventennale attività parlamentare Morelli si batterà per molti temi, atti a migliorare le condizioni ambientali, e culturali. Anche se fulcro della sua battaglia rimarrà quell’auspicato risorgimento delle donne, nel riconoscimento di quegli inalienabili diritti della persona umana, di cui la donna non godeva ancora.

Morirà in solitudine e povertà, non godendo di alcun beneficio economico, non potendo tra l’altro usufruire dell’indennità parlamentare.