Lecce. Il Sedile: note storico – descrittive

di Giovanna Falco

Le recenti polemiche inerenti al restauro del Sedile in piazza Sant’Oronzo a Lecce, amplificate dalla scioccante illuminazione rosa fucsia (ormai spenta) e concentrate sulla rimozione di vari elementi storicizzati (la piastrella in maiolica recante l’antico numero civico 1674, le vetrate, il lampadario, il camino)[1], così come sul nuovo impianto illuminotecnico e le vetrate antiriflesso fissate da crociere di acciaio, fanno tornare alla mente un altro dibattito – anche questo riportato dai giornali – che ha riguardato sempre questo monumento.

Nel 1897, per dar risalto al Sedile, si pensò addirittura di abbattere la chiesetta di San Marco, che gli sorge di fianco. All’epoca – a differenza di oggi, fu proprio il Regio Ispettore dei Monumenti di Terra d’Otranto – Prof. Cosimo De Giorgi -, ad appellarsi alla cittadinanza dalle pagine del Corriere Meridionale, ricordando come la chiesetta testimoniasse la presenza secolare della potente colonia veneta, e sottolineando l’importanza del piccolo monumento: rara dimostrazione incontaminata dell’arte cinquecentesca. Da qui nacque un acceso dibattito che per più di un anno riempì di polemiche i giornali locali. Dalle pagine della Gazzetta delle Puglie, ad esempio, si criticava la troppa attenzione di Cosimo De Giorgi per «una cappelluccia corrosa e di nessuna importanza architettonica, destinata – fra i tesori del patrimonio artistico di Lecce – a passar senza infamia e senza lode»[2].

Il conte di Ugento, invece, sosteneva l’inutilità dell’abbattimento, poiché «isolando il Sedile lo avremmo imbruttito, perché il lato su cui appoggia la chiesetta, è liscio come il seno d’una signorina inglese»[3].

Ci fu chi propose, come provocazione, la demolizione dello stesso Sedile perché di epoca successiva rispetto a San Marco. Alla fine Cosimo De Giorgi – che presentò le dimissioni dal suo incarico in caso si fosse proceduto all’abbattimento – fu ascoltato dalle autorità competenti e la chiesetta fu restaurata nel febbraio 1899. Contemporaneamente il Sedile, «deturpato da costruzioni posteriori», fu «nel 1898, sotto il sindacato di Giuseppe Pellegrino, ridotto al pristino stato, è oggi sede del Museo Civico, inaugurato il 24 giugno dello stesso anno»[4].

Sempre per dar risalto al monumento, nel 1937 si è deciso di abbattere le stanze retrostanti, snaturando nella sua essenza il Sedile e creando, sin dalla base, il gioco di tutti e quattro i pilastri angolari prima non esistente, così come si può intuire analizzando le piante pubblicate nell’ottimo lavoro di Marcello Fagiolo e Vincenzo Cazzato[5].

Per avere un’idea di come fosse in origine l’edificio deputato «acciò che quivi quasi di continuo stessi il Sindico con i suoi Eletti, per esser pronti à dar grata audienza à bisogni del popolo»[6], oltre a sfogliare le pagine del bel volumetto distribuito il cinque maggio in occasione dell’inaugurazione del “nuovo” Sedile, (raccoglie varie immagini d’epoca del monumento che ne documentano le tante trasformazioni), occorre leggere la Lecce sacra di Giulio Cesare Infantino[7], dove l’edificio è descritto nel Seicento.

Attestato in molti atti notarili della seconda metà del Cinquecento, come Sedile dell’Università o della Regia Dogana, fu abbattuto nel 1588 dall’«honorabile magistro Alexandro Saponaro che dalla magnifica Università di Lecce aveva preso partito di edificare e far di nuovo»[8].

Terminati i lavori nel 1592 durante il sindacato del veneziano “Pietro Muccinico” – quando era re di Napoli e Sicilia di Filippo II di Spagna (1556-1598) -, il Sedile cui «s’ascende magnificame(n)te per molti gradi, e su questi vi è una balaustra di ferro alta, e di bel lavoro attorno»[9], era composto di «sontuose fabbriche di diversi lavori»[10] tra cui il «bellissimo Orologio con due statue in pietra Leccese, che sostengono la Campana di detto Orologio, fatto con mirabile artificio»[11], riprodotto tra le illustrazioni del volumetto del cinque maggio.

I recenti restauri, hanno riportato in evidenza la continuità tra interno ed esterno delle guarnizioni scultorie della volta – progettata come loggia aperta – ed hanno messo in risalto le chiavi degli archi ogivali e le decorazioni che proseguono sino alla chiave di volta del vano. Lo stesso motivo scultorio si riscontra nelle cappelle laterali della Basilica di Santa Croce.

Giulio Cesare Infantino accenna anche ai vari ambienti del Sedile: «oltre le stanze di basso, ove si trattiene il Sindico, e Decurioni, come s’è detto, v’è una commoda stanza di sopra, che serve per armario della Città, e vi si conservano infiniti e di / versi pezzi d’arme offensive, e difensive, le quali poi si dispe(n)sano à Cittadini, occora(n)do il bisogno»[12].

All’interno, oltre agli elementi lapidei, sulla «volta di detto Seggio si veggono bellissime dipinture circa la possessione del Regno in persona dell’invittissimo Carlo Quinto d’Austria, Imperadore de’ Romani, e quivi anche sono dipinti tutti i Protettori della Città, così vagamente dipinto nel Sindicato di Francesco Marescallo»[13], nel 1622.

Frammenti di questi affreschi sono stati ora riportati alla luce durante i restauri: oltre alle figure allegoriche del Dazio, Frode, Onore, Virtù, affrescate su due dei quattro spigoli della volta, è riemerso un ciclo pittorico ricondotto alla vita di Sant’Irene (all’epoca principale protettrice della città) e un monaco teatino con aureola. Questa figura è molto significativa per la storia religiosa leccese, perché in quegli anni era in corso di realizzazione la chiesa di Sant’Irene della congregazione teatina, di patronato del municipio leccese (progettata nel 1588 dall’architetto teatino Francesco Grimaldi, fu costruita tra il 1591 e il 1639)[14].

Nel corso dei secoli, dunque, questo edificio, molto rappresentativo per il ruolo che ha ricoperto nella vita pubblica leccese, è stato sottoposto a tantissimi interventi dovuti, per lo più, alla necessità di conferirgli risalto.

Con l’ultimo restauro è stato raggiunto lo scopo di porre l’accento sulla centralità del Sedile: l’attenzione di chi giunge in piazza Sant’Oronzo di sera – a causa della nuova illuminazione – è attirata dalle colonnine della loggia (che dovrebbero risalire alla stessa epoca delle vetrate rimosse) e, poi dai pilastri inglobati; la chiesetta di San Marco sembra appoggiata al Sedile e la statua di Sant’Oronzo è inghiottita dal buio. L’illuminazione, inoltre, rileva i differenti cromatismi dei vari edifici che si affacciano sulla piazza, evidenti anche di giorno, rompendo la precedente armonia descritta in un articolo di Notes del 2001: «Quando un turista in visita a Lecce arriva in piazza Sant’Oronzo, la prima sensazione che ha è quella di incredulità: incuriosito si sofferma a guardare l’anfiteatro romano, la classica colonna con la settecentesca statua di Sant’Oronzo, il Sedile, la chiesetta di San Marco e la chiesa delle Grazie del Cinquecento, il prospetto del palazzo degli albori del Novecento che affaccia sull’anfiteatro, quello sul lato nord e la mole del palazzo dell’INA tipicamente fascisti, e, per finire, lo squallido palazzo con i portici dove c’è il chiosco che dispensa milioni con i biglietti vincenti della lotteria.

Ci si chiede chi possa essere stato il progettista di questo spazio così singolare. Ebbene, è stato il tempo. La nostra piazza maggiore è una sorta di sommario della storia della città, in quanto conserva le testimonianze di tutte le epoche passate: si può definire una piazza senza tempo»[15].