Piazzetta Giosué Carducci a Lecce: luogo di cultura e vandalismo

di Giovanna Falco

Da le vie, da le piazze glorïose, / Ove, come del maggio ilare a i dí / Boschi di querce e cespiti di rose, / La libera de’ padri arte fiorí;

Questi versi di Carducci calzano a pennello con le vicende recenti e passate della piazza di Lecce dedicatagli nel 1904[1]:

le piazze glorïose: è pregno di storia questo larghetto su cui, sin dal XIII secolo, si affacciava il Convento di San Francesco d’Assisi, spiazzo la cui toponomastica ne sintetizza la storia: largo dei Gesuiti (1832), piazzetta degli Studi (1871), piazzetta Giosuè Carducci (1904);

Boschi di querce: richiama una delle figure nello stemma civico di Lecce;

cespiti di rose: Ilias Miahm è il venditore di rose aggredito nei pressi della piazzetta;

La libera de’ padri arte fiorí: è questo un luogo d’istruzione, che, dal 1816 al1960, ha formato generazioni di giovani leccesi.

L’ignobile aggressione a Ilias Miahm, avvenuta il quattro novembre nei pressi della piazzetta, ha scatenato una ridda di reazioni contrastanti, ben evidenziate dalla stampa nell’ultimo mese: se da una parte si è potuto assistere al flash mob antirazziale in piazza Sant’Oronzo[2] e ascoltare le critiche costruttive di Gerard Depardieu[3] e di tutti coloro che sono avvezzi a proporre e non a disporre, dall’altra si è assistito alla richiesta di far chiudere lo spiazzo, azione che causerebbe la conseguente migrazione in altro spazio dei maleducati che insozzano la piazza e le sue vicinanze, con la conseguente preclusione ad accedervi delle persone che la rispettano e la amano, anche nelle ore serali. Nel frattempo si sono intensificati i controlli delle forze dell’ordine. Ben venga! Da molto tempo gli esasperati residenti della zona, segnalano i disagi causati dal non saper convivere[4], sino ad ora, però, sono state pochissime o nulle le azioni mirate a far rispettare questo slargo[5].

Chi maltratta piazza Giosuè Carducci è consapevole di offendere, non solo i residenti della zona, ma anche un’istituzione fondamentale di Lecce e provincia? Ne conoscono la storia?

Si può immaginare la piazza agli inizi dell’Ottocento: era un larghetto al cui centro si ergeva una guglia, recante la statua dell’Immacolata[6], a sinistra vi si affacciavano alcune case private, al centro il convento e a destra il prospetto della chiesa di San Francesco della Scarpa, con il suo rosone e gli antichi leoni stilofori. La tradizione vuole che qui abbia soggiornato San Francesco: vi avrebbe piantato quell’albero di arancio venerato per secoli, inspiegabilmente estirpato per far posto ai servizi igienici, quando l’ex chiesa francescana è stata trasformata in sala espositiva provinciale.

Dopo la cacciata dei frati nel 1813, l’immobile francescano fu adibito in un primo momento a Caserma e Spedale di Cavalleria[7], e dal 1816 ospitò il Real Collegio-Convitto intitolato a San Giuseppe, già in funzione in città da qualche anno. Il Collegio nel 1832 fu affidato ai PP. Gesuiti, sotto la direzione di P. Alfonso Vinzi, e lo stabile fu riadattato al nuovo uso. Grazie al progetto del gesuita Giambattista Jazzeolla «Furono costruiti ampie sale da studio, da dormitorio e da scuola, lunghi corridoi e un magnifico salone per saggi, a pian terreno, il cui ingresso si apre sotto un bel propileo sormontato dalla statua dell’Immacolata»[8], proveniente dalla guglia demolita nel 1845. Con Regio Decreto del 22 marzo 1852 il collegio fu elevato a Regio Liceo, «con l’obbligo dell’insegnamento delle lettere italiane, latine e greche e di altre materie, nonché del diritto civile, penale»[9]. Il decreto prevedeva anche l’acquisizione di palazzo Congedo (di fronte alla chiesa) e l’esproprio di altre due case, in previsione del progetto di ampliamento dell’Ing. Giuseppe Martin. Nel 1857, l’istituzione delle cattedre di medicina legale, fisiologia, anatomia e chimica, assieme a quelle già in funzione di diritto civile e penale, fecero assumere al Liceo la dignità universitaria, ciò comportò un cambiamento del progetto a cura dell’Ing. Milone, che prevedeva un ulteriore ampliamento dello stabile e sui lati un portico colonnato armonizzante con il propileo di P. Jazzeolla; nuove rettifiche furono progettate dall’Ing. Travaglini[10].

Se si tiene conto che il San Giuseppe era l’unico Liceo della provincia di Terra d’Otranto, e comprendeva sia studi classici sia scientifici, si può dedurre come tra i suoi banchi si siano formati la maggior parte di quei personaggi che, a vario titolo, hanno concorso alla storia di questi luoghi. Basti pensare che nel 1859 il collegio era frequentato da 520 alunni di cui 112 interni, e il corpo insegnante annoverava tra i suoi docenti «Mazzarella, Miglietta, Costa, Rubino e i PP. Curci e Miozzi»[11].

Il 17 giugno 1860 i PP. Gesuiti furono espulsi. Con decreto del 10 febbraio 1861 furono abolite le scuole universitarie unite ai licei nelle province napoletane: il collegio leccese fu mutato in Regio Liceo Ginnasiale e Convitto Nazionale, dedicato nel 1865 all’economista leccese Giuseppe Palmieri. I lavori dell’ala dello stabile progettata negli anni ’50, furono completati tra il 1860 e il 1870. Vi sono state allocate, nel 1867, la sede della R. Scuola Tecnica (attuale Istituto Statale di Istruzione Secondaria Superiore “L. Scarambone”) e la Biblioteca Provinciale“Nicola Bernardini”, entrambe con accesso in via Roberto Caracciolo.

La Biblioteca, in precedenza sistemata nella Sala dei Saggi del collegio, nel 1872 fu trasferita nella vasta sala – fornita da locali accessori al piano terra e al primo piano -, prima adibita a Oratorio degli alunni esterni del San Giuseppe. Nel 1874 si procedette all’abbattimento di gran parte della chiesa di San Francesco della Scarpa, fu realizzato il colonnato anche sul lato destro e si uniformò il prospetto che si affaccia su via Benedetto Cairoli. Con delibera del 1904 lo slargo è stato dedicato a Giosuè Carducci e il 19 giugno 1908 fu inaugurato il busto del poeta commissionato allo scultore leccese Luigi Guacci, ubicato al centro della piazza.

Nel frattempo, il R. Liceo-Ginnasiale e Convitto Nazionale “Giuseppe Palmieri” continuo a registrare un costante numero d’iscritti, nonostante la fondazione del Collegio “Argento” (1896) e di tanti altri istituti scolastici a Lecce e in provincia. Nel 1923 il Convitto fu affidato a un rettore distinto dal preside del Liceo. Il 6 ottobre 1960 fu inaugurata la nuova sede del Liceo Classico in viale degli Studenti, nel 2000 il Convitto è stato ufficialmente chiuso per mancanza di convittori. Recentemente anche l’Istituto Scarambone ha traslocato altrove.

Il monumentale corpo di fabbrica (occupa una superficie di circa 11mila metri quadrati tra spazi interni, chiostri e giardino), che si svolge tra le vie Roberto Caracciolo e Benedetto Cairoli, sino all’accesso secondario della fu chiesa di San Francesco della Scarpa e dell’adiacente campanile, inclusa la piazzetta Carducci, dunque, è il risultato di un susseguirsi d’interventi.

Pian piano i 15mila metri quadrati di superficie coperta del “complesso del Convitto Palmieri” stanno tornando ad accogliere la cultura: dopo l’inaugurazione del San Francesco della Scarpa, dove sono allestite esposizioni d’arte, il 4 aprile 2009 è stata riaperta al pubblico al Biblioteca Provinciale. Contemporaneamente la Provincia ha dato in comodato d’uso il primo piano Convitto all’Università del Salento, per l’insediamento del Centro di Studi “Australiani nel Mediterraneo” e della Biblioteca “Bernard Hikey” e per lo svolgimento di master e dottorati di ricerca internazionali. La Provincia, inoltre, ha stanziato i fondi per il restauro del piano terra dell’ex Istituto Scarambone, del cortile interno e degli spazi esterni della piazzetta Carducci. Procedono anche i restauri di altri spazi, tra cui quello della palestra all’aperto, che diventerà un giardino – piazza verde aperto per una fruizione spontanea e allargata.

A causa di un manipolo di balordi si rischia di assistere all’apertura di una piazza e alla chiusura di un’altra…